"Nado livre" significa qualquer nado diferente do nado de costas, peito ou borboleta. Alguma parte do nadador tem que tocar a parede ao completar cada volta e no final.

No nado de costas, os competidores devem alinhar-se na água, de frente para a cabeceira de saída, com ambas as mãos colocadas nos suportes de agarre. Os pés, inclusive os dedinhos, devem ficar sob a superfície da água.

Ao sinal de partida, e também quando for virar, o nadador deve dar impulso e nadar de costas durante o percurso, exceto quando executa a volta. A posição normal de costas pode incluir um movimento rotacional do corpo até, mas sem ultrapassar, os 90 graus.

A posição da cabeça não é importante. Mas, em geral, alguma parte do nadador tem que quebrar a superfície da água durante o percurso. Ao executar a volta, tem que haver o toque na parede com alguma parte do corpo do nadador. Quando no final da prova, o nadador tem que tocar a parede estando na posição de costas.

No nado de peito, todos os movimentos dos braços devem ser simultâneos e no mesmo plano horizontal, sem movimentos alternados. As mãos devem ser lançadas juntas para a frente a partir do peito, abaixo ou sobre a água. Os cotovelos devem estar abaixo da água exceto para a última braçada. As mãos devem ser trazidas para trás na superfície ou abaixo da superfície da água. Os movimentos das pernas também devem ser simultâneos e no plano horizontal, sem movimentos alternados.

Durante cada ciclo completo de uma braçada e uma pernada, nesta ordem, parte da cabeça do nadador deve quebrar a superfície da água, exceto após a saída e após cada virada quando o nadador poderá dar uma braçada completa até as pernas e uma pernada enquanto completamente submerso. A cabeça tem que quebrar a superfície da água antes que as mãos virem para dentro na parte mais larga da segunda braçada.

No nado de borboleta, o corpo deve ser mantido sobre o peito todo o tempo, exceto quando executa a virada. Os ombros devem estar em linha com a superfície da água a partir da primeira braçada, após a saída e após cada volta e deve permanecer nesta posição até a próxima volta ou final. Não é permitido girar para as costas em nenhum momento.

Os dois braços devem ser levados juntos à frente por sobre a água e trazidos para trás simultaneamente. Os movimentos dos pés devem ser feitos ao mesmo tempo.

Em cada virada e na chegada, o toque deve ser efetuado com as ambas as mãos simultaneamente, acima, abaixo ou no nível da superfície da água. Os ombros devem permanecer na posição horizontal até que o toque seja efetuado. Após a saída e na volta, ao nadador é permitido uma ou mais pernadas e uma braçada sob a água, que deve trazê-lo à superfície.

Nas provas de Medley individual, o nadador nada os quatro nados na seguinte ordem: borboleta, costas, peito e livre. Nas provas de revezamento Medley, os nadadores nadam os quatro nados na seguinte ordem: costas, peito, borboleta e livre. Cada estilo deve terminar com a regra aplicada à ele.